Αναγνωρίζεται ότι το σύγχρονο ποδόσφαιρο ξεκίνησε από την Αγγλία το 1863, αλλά οι ρίζες του εκτείνονται πολύ πέρα από αυτήν την ημερομηνία. Το αρχαίο ιαπωνικό παιχνίδι Kemari, για παράδειγμα, είχε ένα σαφώς διαφορετικό στυλ παιχνιδιού από το ποδόσφαιρο. Οι συμμετέχοντες προσπάθησαν να κρατήσουν την μπάλα μακριά από το έδαφος καθώς την περνούσαν. Παρά αυτή τη διαφορά, τόσο το ποδόσφαιρο όσο και το Κεμάρι εξακολουθούσαν να παίζονται με μπάλες. Αυτό είναι ένα καλό παράδειγμα του πώς το ποδόσφαιρο έχει εξελιχθεί ανά τους αιώνες. Η εξέλιξή του είναι το θέμα ενός συναρπαστικού βιβλίου.

Το άθλημα του ποδοσφαίρου είναι ένα δημοφιλές άθλημα με εκατομμύρια παίκτες σε όλο τον κόσμο. Αυτό το παιχνίδι παίζεται με μια σφαιρική μπάλα ανάμεσα σε δύο ομάδες, η καθεμία αποτελούμενη από 11 παίκτες. Από το 2010, περισσότεροι από 250 εκατομμύρια άνθρωποι παίζουν το παιχνίδι σε περισσότερες από 200 χώρες. Ακολουθεί μια ματιά στην ιστορία του ποδοσφαίρου και σε μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Αλλά πριν βουτήξουμε στους κανόνες, ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς λειτουργεί το παιχνίδι.